Le gaz naturel pour le chauffage, presque écologique
Le plus grand problème actuellement, en ce qui concerne la protection de l’environnement, c’est le réchauffement climatique, et donc les émissions de gaz à effet de serre. Sur ce point, il ne semble pas très judicieux d’aller chercher du gaz naturel sous-terre pour le brûler et libérer du CO2.
Cependant, nous consommerions beaucoup d’énergie, même si nous n’en gâchions pas. Il importe d’en économiser, d’abord, mais aussi de définir les sources qui ont le moins d’impact écologique. Et là, le gaz naturel ne s’en sort pas si mal que cela, comparé aux produits dérivés du pétrole, ou au charbon. Le cas de l’électricité est particulier en France, puisqu’elle est essentiellement produite par des centrales nucléaire, donc quasiment sans émission de CO2, mais en période de grands froids, au plus fort des besoins de chauffage, on s’appuie tout de même sur des centrales à combustibles fossiles.
Précisons bien que nous parlons de gaz naturel, et pas de gaz de pétrole liquéfié ou GPL, qui est lui une fort mauvaise solution.
Le gaz naturel, en effet, n’est pas transformé après extraction, et son transport se fait essentiellement par gazoduc, donc sans dépense d’énergie. Le CO2 émis par sa combustion sera donc la seule contribution à l’effet de serre. De plus, bien réglée, cette combustion est très efficace, et fournit un maximum d’énergie thermique, pour un minimum de gaz carbonique libéré.
Utilisé pour le chauffage, le gaz naturel sera donc plus respectueux que le fuel, qu’il faudrait rapidement proscrire. Quant aux pompes à chaleur électriques, elles sont a priori préférables d’un point de vue écologique si et seulement si le fluide frigorigène est parfaitement manipulé de la construction de la machine à sa mise hors-service. Comme c’est loin d’être toujours le cas, nous allons conclure à une égalité si la chaudière gaz est la plus économe possible.
La chaudière à condensation, la plus économe en gaz
Si le gaz naturel n’est pas a priori une mauvaise source d’énergie pour le chauffage, il faut tout de même en brûler le moins possible. Une bonne isolation permettra de réduire beaucoup les besoins de chauffage, mais la performance de la chaudière gaz est également très importante. Les anciennes chaudières gaspillent beaucoup de chaleur, et sont rarement optimisées sur la combustion. L’énergie se raréfiant et devenant de plus en plus chère, les fabricants ont fait d’énormes progrès sur ce point dans les dernières années, pour arriver aux chaudières gaz basse température, et finalement aux chaudières gaz à condensation. Ceci leur permet d’ailleurs de vanter 30% d’économies sur les dernières, on objectera simplement que c’est plus lié aux faibles performance des anciens modèles qu’à la condensation elle-même.
Ceci dit, même si le gain n’est pas énorme par rapport aux chaudières basse température, la chaudière gaz à condensation est actuellement la plus économe en gaz sur un fonctionnement annuel. Cela permettra à terme d’économiser sur les factures de chauffage, et d’avoir l’impact le plus faible possible sur l’environnement.