Fonctionnement d’une chaudière à gaz
Une chaudière à gaz transforme l’énergie chimique du gaz en énergie thermique par combustion avec un apport d’oxygène de l’air, qui sert de comburant. La chaleur produite est transmise à un réseau d’eau, qui alimentera les émetteurs de chauffage de la maison.
La chaudière gaz elle-même est donc composée d’un mélangeur, gaz et air, d’un brûleur, et d’un échangeur thermique avec le circuit hydraulique de chauffage central. Les gaz produits par la combustion sont ensuite évacués hors de la maison par une cheminée ou une ventouse. Si l’ensemble est bien réglé, les gaz émis par la combustion seront très majoritairement du dioxyde de carbone, CO2, et de la vapeur d’eau, H2O.
Chaudière à condensation, récupérer la chaleur de la vapeur d’eau
Toute la chaleur émise par combustion dans une chaudière gaz n’est pas transmise par l’échangeur thermique, une partie va s’échapper avec les gaz produits, ceci pour des raisons physiques et techniques. Sur une chaudière classique, les fumées seront rejetées à une température de 150 à 200°C (on va jusqu’à 300° sur des modèles mal optimisés), et on perd ainsi beaucoup d’énergie.
La chaudière à condensation va récupérer une partie de cette énergie perdue par changement d’état de la vapeur d’eau. Elle fait passer les fumées par un second échangeur thermique, isolé de l’enceinte de combustion, dans lequel arrive l’eau de retour du chauffage central, refroidie après son cycle. Si la température de cette eau de retour est inférieure au point de rosée de la vapeur d’eau des fumées (de 53 à 55° dans de bonnes conditions), cette vapeur d’eau va se condenser dans l’échangeur, et il y aura donc transfert de la chaleur latente de changement d’état vers l’eau du circuit de chauffage.
Chaudière gaz à condensation, des fumées moins chaudes et des économies
Dans de bonnes conditions de fonctionnement, les fumées rejetées par la chaudière gaz à condensation seront nettement moins chaudes, autour de 70°C, et on aura récupéré plus d’énergie pour le chauffage qu’avec une chaudière classique à partir d’un même volume de gaz consommé. Ceci diminue naturellement votre facture.
Théoriquement, la quantité de chaleur récupérable par condensation est d’un peu plus de 10% pour une chaudière gaz. Gardez à l’esprit que c’est une valeur idéale. Dans la réalité, la condensation elle-même pourra se traduire par 4 à 5% d’économies sur les factures de chauffage. Mais les chaudières gaz à condensation sont souvent mieux optimisées que des chaudières classiques, et surtout elles sont censées fonctionner à basse température, ce qui augmente beaucoup le rendement. Les chaudières à condensation seront donc souvent vendues en annonçant d’énormes pourcentages en terme de réduction des factures dechauffage. Il faut savoir que c’est une… liberté que s’accordent les commerciaux, et nous verrons dans une autre partie que si on compare à une chaudière basse température sans condensation, le gain est loin d’être aussi élevé. Mais il reste le crédit d’impôts pour compenser la différence de prix.
Il faut tout de même veiller à ce que votre chaudière fonctionne le plus souvent possible en condensation. Il sera possible d’optimiser ce point par une meilleure isolation, et une adaptation des émetteurs de chauffage.
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